Jean-Michel Despin, un chef d’orchestre avec la passion comme partition
À la direction de l’Orchestre Melun Val de Seine (OMVS) depuis près de trente ans, Jean-Michel Despin a accompagné des milliers de musiciens, amateurs et professionnels, et contribué à faire de cette formation un pilier de la politique culturelle de la Communauté d’Agglomération. Retour sur un parcours marqué par la passion, l’innovation et le partage.
Comment votre vocation de chef d’orchestre s’est-elle dessinée ?
La musique a toujours fait partie de ma vie. Après des études au Conservatoire de Nancy, j’ai eu la chance de me former auprès de grands maîtres comme Gérard Devos, Jean-Sébastien Béreau et surtout Sergiu Celibidache, qui reste pour moi une figure majeure. En 1990, j’ai débuté ma carrière en dirigeant ponctuellement la Camerata d’Athènes. Parallèlement, j’ai été invité à diriger divers ensembles en Europe, notamment des orchestres de jeunes issus de conservatoires. Aujourd’hui, en plus de mon poste permanent de chef d’orchestre à Melun Val de Seine, je collabore régulièrement avec des formations en France et à l’étranger, comme à Podgorica, au Monténégro.
Qu’est-ce qui vous a conduit à prendre la direction de l’Orchestre Melun Val de Seine ?
En 1997, la Communauté d’Agglomération m’a contacté pour diriger l’OMVS, créé l’année précédente. L’idée de participer à la naissance d’un orchestre, avec une gouvernance déterminée à en faire un fer de lance culturel, m’a immédiatement séduit. C’était une opportunité unique de construire quelque chose de durable et d’ambitieux.
Qu’est-ce qui distingue l’OMVS des autres formations ?
Son mode de fonctionnement. Les membres de l’Orchestre sont recrutés parmi les élèves des conservatoires du territoire mais aussi d’amateurs de bon niveau, qui, pour bon nombre d’entre eux, viennent d’au-delà des frontières de la Communauté d’Agglomération. Enfin, un compagnonnage a très tôt été instauré : des professionnels sont invités à renforcer certaines familles d’instruments, faire travailler les membres et jouer à leurs côtés lors des concerts. Un modèle innovant qui a fait l’unicité de l’OMVS en France durant ses premières années.
Pouvez-vous nous parler d’une action qui vous tient particulièrement à cœur ?
Parmi les nombreuses initiatives menées depuis la création de l’Orchestre – comme Les Musicales de Melun Val de Seine, les tournées européennes ou la participation de l’OMVS au centenaire de la signature de l’armistice de 1918 au musée de la Gendarmerie Nationale -, la création de la Camerata Melun Val de Seine en 2009 occupe une place spéciale. Cet ensemble, à géométrie variable, du quatuor à 20 musiciens, avait pour ambition de créer un pôle d’excellence en musique classique sur le territoire. Il y a dix ans, le projet a évolué en un programme éducatif auprès des lycées du territoire. Les musiciens de la Camerata ont quitté les grandes scènes pour les salles de classes. Accompagnés d’un historien de l’art, ils rencontrent désormais les élèves pour leur faire découvrir les instruments, les répertoires et l’histoire des musiques classique et baroque. Partager la passion de la musique classique avec les publics les plus éloignés est pour moi essentiel.
Quel regard portez-vous sur l’OMVS aujourd’hui ?
Je suis fier de voir que l’Orchestre a su fidéliser son public et attirer des musiciens toujours plus nombreux. Certains sont là depuis le début, ce qui est très émouvant. J’admire aussi la régularité et l’engagement de tous ceux qui, chaque semaine, relèvent le défi de la musique, à la fois sublime et exigeante. Diriger un orchestre, c’est avant tout une aventure humaine, artistique et musicale.
Diriger un orchestre, c’est avant tout une aventure humaine, artistique et musicale.
DATES CLÉS
1990
Jean-Michel Despin entame sa carrière de chef d’orchestre avec la Camerata d’Athènes.
1997
Il prend la direction de l’Orchestre Melun Val de Seine.
2009
Création de la Camerata Melun Val de Seine.
2026-2027
L’OMVS fête ses 30 ans.
